S’il est connu des amateurs pour être le « père spirituel » du Groupe des Six, Jean Cocteau a découvert, accompagné, suscité les nouvelles formes musicales du XXème siècle. C’est un paradoxe à la Cocteau : il n’est ni compositeur ni interprète, et pourtant il a joué un rôle important dans les mouvements artistiques de la musique du XXème siècle.

Fasciné par la modernité des expressions artistiques, il n’a pas pu laisser de côté un art que pourtant, à la différence de presque tous les autres, il n’a jamais pratiqué.

Le Coq et l’Arlequin (1918) est un manifeste pour une musique française de France, qui n’imite pas l’allemande de Wagner ou la russe de Stravinsky. Avec Erick Satie, la musique devait être « sans sauce ». Avec les jeunes compositeurs du Groupe des Six, tout juste sortis du Conservatoire, le jazz et la chanson acquièrent leurs lettres de noblesse. A travers toutes ces mouvements émerge le secret d’un poète : la ligne, le trait, la mélodie.